Gena, nata Virginia Cathryn Rowlands a Madison, Wisconsin, il 19 giugno del 1930, ha recitato in teatro,
televisione e cinema, inclusi diversi progetti con il suo primo marito, John Cassavetes.
Ha iniziato la sua carriera a Broadway in spettacoli come Middle Of The Night e The Seven Year Itch prima di
ottenere ruoli televisivi in serie come Top Secret, Robert Montgomery Presents e Appointment With Adventure negli anni ’50.
Successivamente, ha fatto il suo debutto cinematografico nel 1958 con The High Cost Of Loving ma ha continuato
ad apparire in televisione in programmi come 87th Precinct, The Alfred Hitchcock Hour e la soap opera in prima serata Peyton Place.
Gena ha sposato il suo primo marito nel 1954 dopo essersi incontrati all’American Academy presso il Carnegie Hall, dove entrambi erano studenti.
I due sono rimasti sposati fino alla sua morte nel 1989 e ebbero tre figli insieme, Nick, Alexandra e Zoe ― oggi tutti attori e registi.
Gena ha ricevuto nomination agli Oscar come Miglior Attrice sia per A Woman Under The Influence che per Gloria. Ha vinto il Golden Globe come Miglior Attrice per A Woman Under The Influence.
All’inizio di quest’anno, il figlio di Gena, Nick, ha rivelato che le era stata diagnosticata la malattia di Alzheimer.
“Ho fatto recitare mia madre nella parte della vecchia Allie, e abbiamo passato molto tempo a parlare di Alzheimer
e a cercare di essere autentici con esso, e ora, negli ultimi cinque anni, lei ha l’Alzheimer,” ha detto a Entertainment Weekly.
“È in piena demenza. Ed è così folle — lo abbiamo vissuto, lei l’ha interpretato, e ora è su di noi.”
